Après l'incroyable débacle lyonnaise à Gerland devant les Glasgow Rangers mardi (0-3), il n'était pas farfelu de craindre le pire concernant le déplacement de l'Olympique de Marseille à Liverpool. Il n'en a rien été puisque les Olympiens ont remporté une victoire historique (1-0), prouvant au passage qu'une médiocre équipe en L1 ne fait pas forcément une victime expiatoire en C1, même à Anfield.
Face à un adversaire victorieux de l'épreuve en 2005 et finaliste en mai dernier, l'OM a réussi un exploit sans précédent puisque qu'aucun club français n'avait réussi à le faire avant ce 3 octobre 2007. Une date que n'est pas prêt d'oublier Mathieu Valbuena. L'ancien joueur de Libourne Saint-Seurin, miné par les blessures depuis son arrivée en Provence il y a un peu plus d'un an, a profité de la chance donnée par le nouvel entraîneur Eric Gerets pour se muer en héros de la soirée en trouvant la lucarne de Pepe Reina, l'un des meilleurs gardiens du Vieux Continent. Après leur succès face à un pale Besiktas lors de la première journée (2-0), les Olympiens gardent donc les commandes du groupe A et sont bien partis pour rejoindre les huitièmes de finale, contrairement à Lyon. Qui l'eût cru ?
Le technicien belge a réussi ses grands débuts à la tête de Marseille alors qu'il était juste demandé à cet OM nouvelle mouture de ne pas prendre une valise, afin au moins d'éviter d'effriter une confiance évaporée durant l'été. La reconstruction débute donc idéalement. S'il est difficile de dire qu'une semaine au chevet de l'OM a suffi à Gerets pour lui redonner une âme, il a été facile de constater que la motivation et l'engagement des joueurs marseillais les a rendus méconnaissables. Les lignes ont été resserrées, la défense s'est bien comportée et le milieu a enfin créé du mouvement. Suite à la non titularisation de Cissé, Niang s'est retrouvé destiné à user Carragher et Hyypia, ce qu'il a très bien su faire. Le Sénégalais a été dans tous les bons coups (12e, 34e, 51e, 63e) alors que Cana (20e), Ziani (34e, but refusé pour hors-jeu) et Cissé (76e) ont également fait vasciller l'arrière-garde rouge, elle qui n'avait pas encaissé le moindre but sur une action de jeu depuis le début de saison ! Et encore, c'était avant que Matthieu Valbuena ne décoche une frappe splendide de vingt mètres après un ballon perdu à l'origine par Sissoko. Un éclair magnifique qui a nettoyé l'équerre gauche du but de Reina (78e). Liverpool avait un pied à terre. Pas dans son assiette, acculée dans son camp et sans ressort, l'équipe de Benitez a aussi manqué de réussite à quelques secondes de la fin, Mandanda étant sauvé par son poteau.
Il ne reste plus aux olympiens qu'a confirmer en championnat ...
sylvain
